Historia
Se sabe que antiguamente existía una comunidad cosaca muy bien organizada en Zaporozhie, en el sur de lo que es actualmente Ucrania, la cual a su vez en tiempos del esplendor del Imperio Ruso se llamaba Malorossia («pequeña Rusia»). A finales de la Edad Media, poblaciones cosacas quedaron bajo el fuego cruzado de Polonia, Lituania y Rusia, las tres grandes potencias de la zona. Los rusos de Moscovia y los cosacos siempre vivían en una relación tensa, en la que los segundos emprendían asaltos contra las aldeas y campos de los primeros, después de lo cual éstos enviaban expediciones punitivas. Sin embargo, bajo la égida de Iván IV (Iván el Terrible), se llegó a un acuerdo que permitió establecer un estatuto especial al «voisko» cosaco (comunidad o hueste) del río Don (hacia 1570). Estos estatutos garantizaban administración autónoma de las comunidades cosacas, sus actividades comerciales libres de impuesto, concesiones de tierra, títulos de nobleza para los líderes cosacos - todo esto y mas a cambio del servicio militar permanente, velando por la defensa y seguridad interna y externa, resguardo de las fronteras de Rusia de las invasiones enemigas. Tradicionalmente cada cosaco fue equipado con el armamento, municiones, uniforme, medio de trasporte (caballo), adquiridos completamente por cada combatiente en forma individual o pagado por la comunidad y su familia. Ese fue uno de los tratos con el gobierno de Rusia en lo que se refiere a la obligación cosaca ante el Estado a cambio de los privilegios otorgados a su comunidad. Andando el tiempo, el pueblo cosaco jugaría un importantísimo papel en la conquista rusa de Siberia, instalándose nuevas voiska y stanitsas (poblados cosacos) a lo largo y ancho del continente asiático.
Paralelamente Polonia estimuló a los cosacos del Río Dniepr aliarse con los ucranianos para establecerse con un principado marcadamente antiruso; esta suerte de primer estado ucraniano "polonizado" terminaría repartido entre el Imperio Ruso y Polonia en 1667. Con el paso del tiempo, y en particular durante las grandes campañas rusas del siglo XIX (la campaña contra Napoleón Bonaparte, en la que se destacó Matvey Ivanovich Platov, uno de los más grandes atamanes), los cosacos terminarían siendo un poderoso brazo del ejército de la Casa Romanov (en cierto modo fuerzas especiales de la época, donde todos los integrantes del mismo pertenecen a una misma comunidad étnica).
Hacia 1914 existían 11 voiska, todas ellas ubicadas en distintas zonas fronterizas del Imperio Ruso (con Turquía o China, por ejemplo). Esta asociación entre los cosacos y la dinastía de los Romanov significó la caída en desgracia de los primeros, ya que a los bolcheviques no les gustaba la condición y estatuto muy especial que éstos tenían en el Imperio Ruso. Todos los cosacos juraban a la bandera del Imperio de Rusia y lealtad absoluta al Tsar. Puesto que después de las revueltas sangrientes del año 1917 el mismo Tsar Nikolay se niego a la corona y al trono de la monarquía y el Imperio mismo empezó a desmaronarse, los cosacos ya no sentían obligados a seguir los intereses internos de los rusos. Los numerosos partidos políticos de la época se esforzaban por llegar al poder y dominar lo que quedaba del Imperio. En aquellos tiempos a nadie le preocupaba ya el estatuto y la suerte de uno de los pueblos de Rusia.
Considerando lo anterior y bajo la dirección de Piotr Nikolaevich Krasnov, atamán cosaco del Don, la comunidad cosaca intento construir su propia Republica cosaca independiente - la union de cosacos de Don y de Kubán, pero terminaron siendo brutalmente aplastados, ya que los líderes rusos mencheviques y del Ejército Blanco compuesto fundamentalmente por los monarquistas rusos, se opusieron ferozmente a cualquier indicio del movimiento independista. (Durante la Guerra Civil Rusa) Las relaciones entre los “voluntarios” rusos (del Ejército Blanco Voluntario monarquista) y cosacos fueron pesadas y extrañas, - escribe miembro del gobierno cosaco de Kubañ de la época -, Se mataban uno por el otro en contra de los “rojos”, se alegraban de éxitos comunes, pero al momento de definir el sentido de lucha y sus fines se levanta un muro de repudio y sarcasmo entre ambos bandos, no existe comprensión constructiva de ningún tipo….” (D.E.Skobtsov “Tres años de revolución y guerra civil en Kubán”).
Nuevamente los cosacos se encontraron en un fuego cruzado de la historia - por un lado aumento la tensión interna entre los "menchevique`s", monarquistas rusos y los cosacos nacionalistas (siendo justamante que estos últimos desde el inicio y hasta el final eran defensores mas leales de la monarquía de los Romanov). Por otro lado fueron ferozmante atacados por los "rojos" (los "bolchevique`s"), liderados por los agitadores comunistas y socialistas - los cosacos fueron el blanco principal para las tropas del Ejército Rojo, puesto que tradicionalmente representaban las fuerzas represivas del Imperio Ruso.
Además, los mismos cosacos no eran unidos en lo que se refiere a su destino y no tenían bien claro el camino que deberían seguir para poder conservar su integridad nacional, sus tradiciones y cultura. Durante la Guerra Civil Rusa podríamos ver a las tropas cosacas combatiendo en bandos contrarios, incluso cambiando periodicamente de un bando al otro. No podemos juzgar ni tampoco defender las actitudes y decisiones de nuestros comatriotas en aquella época. Todos sabemos que la forma mas cruda y despiadada del enfrentamiento es una guerra civil. En los años 20 del siglo pasado se definía el destino y la existencia de Rusia propiamente tal. Y el pueblo cosaco era y es solamente una de mas de 100 distintas nacionalidades que componen a Rusia. Quizás faltó liderzago de los jefes cosacos, también podríamos decir que las prioridades eran confusas o poco claras - ¿lealmente defender la Monarquía de un Imperio? defender Rusia? defender las nuevas ideologías populistas? defender los intereses políticos de distintos grupos? o simplemente defender la existencia y la continuidad de su pueblo? Las respuestas a estas preguntas siguen siendo poco claras ahora, en nuestros días y de seguro que no encontraremos unanimidad en este tema. No era distinto en aquel entonces.
